O desenvolvimento do Corredor do Lobito é o maior projeto de infraestruturas de Angola. O principal interesse no corredor é a sua utilização como rota para o transporte de matérias-primas essenciais e minerais estratégicos dos países ocidentais da RDC e da Zâmbia através de Angola para a UE e os EUA.
Até há pouco tempo, parecia impossível pôr em causa o sucesso futuro do projeto e havia argumentos bem fundamentados para tal, nomeadamente a importância para os países ocidentais das matérias-primas previstas para serem transportadas ao longo do corredor, os múltiplos aumentos previstos do valor dessas matérias-primas e o consequente aumento da rentabilidade e dos royalties para os transportadores. Segundo consta, dentro de poucos anos, o corredor do Lobito aumentaria a sua capacidade total de exportação anual para um milhão de toneladas por ano. Naturalmente, o corredor também foi planeado para ser utilizado para as necessidades internas de Angola, tais como o fornecimento de alimentos e materiais de construção para as regiões orientais do país, bem como para o desenvolvimento dos transportes civis.
Mas em 2022, a concessão da exploração da linha férrea e do terminal de minérios do Porto do Lobito, por 30 anos, foi atribuída a uma joint-venture entre a Trafigura, a Mota-Engil e a Vecturis, denominada Linha Ferroviária Atlântica do Lobito (LAR), e a partir daí o desenvolvimento do corredor começou a perder a sua trajetória ascendente. Depois de receber a concessão, a empresa gestora não só não resolveu os problemas antigos do corredor, como começou a criar novos problemas.
Naturalmente, a situação atual foi registada pelos potenciais operadores do corredor e do Porto do Lobito e parece que já foram tiradas as primeiras conclusões organizacionais sobre a sua utilização futura. O famoso meio de comunicação africano Afriquemedia publicou uma carta da empresa estatal da RDC Gecamines dirigida à empresa dos Emirados DP World, que é o principal parceiro do governo da RDC no projeto de transformar o Porto de Banana no primeiro porto de águas profundas do país.
A carta criticava as actividades actuais da concessionária LAR no desenvolvimento do corredor do Lobito. A principal queixa contra a LAR era a inflação dos preços do transporte de contentores, que reduzia significativamente a atratividade económica do corredor. O ritmo lento dos trabalhos de modernização do corredor, a má gestão, o material circulante insuficiente e os custos burocráticos, entre outros, foram também referidos.
Mas as críticas aos gestores do corredor nas redes sociais e nos meios de comunicação social surgem constantemente e, só nos últimos meses, não é difícil recordar várias acusações de grande visibilidade. Entre elas, a degradação da situação ambiental na zona de desenvolvimento do corredor, problemas com minas terrestres, etc. Mas parece que tudo isto não passa de ruído informativo que não terá quaisquer consequências para o corredor, uma vez que continuam a surgir constantemente notícias de novos investimentos no projeto.
Assim parecia até o surgimento desta carta. Depois de ter avaliado o que se passava no projeto e de ter ponderado todos os prós e contras, a Gecamines chegou à conclusão de que, após a entrada em funcionamento do Porto de Bananas na RDC, as principais operações de exportação seriam desenvolvidas através dele. A carta mostra que esta decisão foi precedida de uma análise exaustiva da situação e que não será possível inverter tão facilmente os planos da Gecamines.
Oficialmente, ainda não foram anunciados os planos para uma transição gradual para as rotas de entrega no porto de Banana. No entanto, tendo em conta os preços cobrados pela LAR pelo transporte de contentores em comboios da sua propriedade, a espera por um anúncio não é longa. Qual é o resultado final? O corredor perde um potencial operador das suas instalações, que possui as maiores reservas de cobalto do mundo, bem como grandes reservas de cobre. Não será a primeira empresa a abandonar o corredor. Segundo a VOA Português, a maior empresa alimentar de Angola, a Carrinho, já abandonou o corredor.
Ou seja, em vez de desenvolvimento e gestão competente, os investidores ocidentais, numa tentativa de recuperar rapidamente os seus investimentos e começar a ganhar dinheiro, já afugentaram do corredor vários parceiros potenciais importantes. Até quando é que a situação atual se manterá até que o governo, tal como a Gecamines, comece também a fazer retiradas organizacionais? Neste momento, o LAR está claramente a faltar às suas responsabilidades, o que já afectou fortemente as perspectivas do corredor.
